미술로 생각하기

4남매 키우며 깨달은 놀이의 중요성

예전에는 그림 잘 그리는 아이로 키우기 위해 미술학원에 보냈지만 요즘은 창의력을 키워주기 위해
퍼포먼스 미술교육원에 보내는 경우가 많다.
대표적인 퍼포먼스 미술교육원인 ‘미술로 생각하기’ 교실에서는 아이들이 벽에 물감을 뿌리고
손바닥 도장을 찍는 등 집에서는 허락하지 않았던 놀이가 펼쳐진다.
틀을 깨는 재미난 놀이에 아이들은 하나같이 ‘재미있다’, ‘또 가고 싶다’고 목소리를 높인다.
이처럼 아동미술에 퍼포먼스 미술이라는 새로운 교육법을 제시한 사람은
바로 ‘미술로 생각하기’의 김시중 대표.

남매를 키우며 유아교육에 관심을 갖게 됐고, 미술 전공자도 아닌 그가 미술놀이를 통해
창의력과 표현력을 키우는 교육법을 개발하게 되었다.

예슬(21세), 선욱(15세), 예진(12세), 선호(10세) 4남매는 교육 사업을 하는 김 대표에게
살아 있는 교과서나 다름없다.
특히 아이들이 각자 주어진 환경에서 어떻게 자라는지 보면서 많은 것을 배웠다고.
둘째와 여섯 살 터울의 큰아이는 과잉보호를 받으며 자라다 보니 도전의식이 약하고,
여섯 살 위의 누나를 보며 뭐든지 따라 하려던 둘째는 영재교육을 받을 정도로 똑똑하다.
두 돌이 채 되기도 전에 동생이 생긴 셋째는 독립심이 강하며, 누나와 형들이 엄마에게
야단맞는 것을 보고 자란 막내는 눈치도 빠르고 엄마 말을 유난히 잘 따른다.
셋째를 보며 부모가 간섭을 최소화할 때 아이의 창의력이 향상된다는 그의 생각에 확신을 갖게 됐다.
그의 육아관에 가장 맞게 자란 아이는 바로 셋째인 것.
상대적으로 엄마의 케어를 덜 받고 자란 셋째는 어려서부터 자기 일은 스스로 해결점을
찾다 보니 원하는 건 뭐든지 알아서 하는 아이로 자란 것.
한 번도 배운 적이 없는 어려운 피아노곡도 자기 수준에 맞춰 편곡할 정도로 창의력과 표현력이
뛰어나고 원하는 것은 무엇이든 해내고 만다.

부모라면 누구나 자녀가 똑똑하길 바란다. 우수한 성적으로 좋은 대학에 가기를 원하는 것은
아이가 혼자서 잘 살아가기 위함인데, 여기에 바로 함정이 있단다.
공부를 잘하는 것과 자기 일을 스스로 해결하는 능력을 가진 것과는 별개인 것.
공부를 많이 하면 뇌세포는 발달하지만, 갖고 있는 정보를 활용할 기회가 없다면 지식을
썩히는 것과 다름없다.

알고 있는 것을 잘 활용하려면 인지 능력이 발달되어야 하는데,
인지 능력을 키우기 위해서는 학습이 아닌 체험이 중요하다.
어린 아이에게 체험은 바로 ‘놀이’라는 것이 그의 결론이다.

“아이를 키우다 보니 아이들에게 무얼 가르친다는 것이 얼마나 어려운지,
또 배우는 아이들은 얼마나 많은 스트레스를 받는지 알게 됐어요.
아이들이 스트레스를 받지 않고 지식과 경험을 터득하는 방법은 바로 놀이라는 걸 깨달았죠.
노는 걸 싫어하는 아이는 아무도 없으니까요. 아이들은 자기가 하고 싶은 놀이 체험을 통해
나름 시행착오도 경험하며 문제해결력을 기를 수 있어요.
원하는 대로 놀며 자란 아이들이 창의력도 뛰어나고 표현력도 뛰어나답니다.”

실력 있는 300여명 교사가 가장 큰 자산

미술 전공자도 아닌 그가 미술을 통한 체험 프로그램을 개발하기란 쉽지 않았다.
아동미술 전문가들을 만났지만 기존에 있던 교육 이론이 아니다 보니 어떤 조언도
받을 수가 없었다.
결국 그는 아이디어 하나만으로 강남에 사무실을 차린 채 미술 전공자인 교사를모집했다.
그들과 함께 프로그램을 개발하기 시작했는데, 처음 ‘미술로 생각하기’는 방문학습으로 시작했다.
당시 육아 트랜드에 맞춰 EQ(감성지수)를 개발시켜주는 미술 체험 학습에 콘셉트를 맞춘 것.
기존에 경험할 수 없었던 새로운 학습법에 아이와 엄마 모두 만족했고, 그렇게 입소문을 타기 시작했다.
인기에 힘입어 방문학습을 받으려면 3개월이나 기다려야 하는 사태(!)가 벌어졌고,
대기하는 엄마들과 아이들에게 미안한 마음이 들어 사무실에서 그룹 특강을 갖게 됐다.
그룹 특강에 대한 교사들과 아이들의 반응 뜨거웠다.
공간이 넓은 사무실에서 수업을 하다 보니 집에서 할 수 없었던 과감한 체험 수업이 가능했던 것.
이렇게 방문학습으로 시작한 ‘미술로 생각하기’는 미술교육원으로 모습을 바꾸게 되었다.

미술교육원으로 모습을 바꾼 뒤 지점이 빠르게 늘어났다.
현재 전국에 125개 지점을 비롯해 미국, 중국, 홍콩, 싱가포르, 말레이시아 등
해외에만 총 90개 지점을 운영하고 있다.

미술로 생각하기’가 인기를 끌자 퍼포먼스 미술을 표방하는 유아미술학원이 하나둘 생기기 시작했다.
하지만 그는 별로 신경쓰지 않는다. 바로 12년 동안 쌓아온 실무 경험에 대한 자신감 때문이다.
미술로 생각하기’의 프로그램은 김 대표가 아이디어를 내고 현장에 있는 교사들과 연구원들이 만들어 내는 방식이다.
서초연구원을 비롯해 몇 곳에 시범 교육원이 있는데, 프로그램을 개발할 때마다
이곳에서 세 차례의 수정사항을 거쳐야 비로소 새 프로그램이 완성된다.

“우리가 어렵게 개발한 프로그램을 다른 곳에서 너무 쉽게 따라하는 것 같아 처음엔 꽤 허탈해죠.
하지만 시간이 조금 지나니 다른 학원은 제대로 된 프로그램을 개발하지 못하더라고요.
그때 알았습니다. 저에게 가장 큰 자산은 바로 300여명의 교사와 그들이 만든 프로그램이라는 걸 말이죠.”

김시중 대표는 프로그램 개발을 멈추지 않는다.
지난 9월에는 기존 퍼포먼스 놀이미술 학습을 좀더 심화시킨 ‘버전2프로그램’을 선보였다.
그 동안은 2~5세까지 난이도만 다른 똑같은 프로그램을 적용했다면,
‘버전2프로그램’은 수업 연령을 만1세로 낮추며 1~5세까지 연령에 따라 스텝을 4단계로 나눴다.
연령에 따른 인지 발달 특징을 적용해 사고력 개발에도 초점을 맞춘 것.
또한 지난 3월에는 좀 더 많은 아이들이 포퍼먼스 미술을 체험할 수 있도록
일반 어린이집과 유치원에 프로그램을 공급하기 시작했다.
물론 미술로 생각하기와 수업 내용은 조금 다르지만 미술을 통한 놀이 체험이라는
수업방식은 그대로 살렸다.
아이들이 나이에 맞는 놀이를 재밌고 즐겁게 체험할 수 있도록
김시중 대표의 새로운 도전은 계속될 전망이다.